Legătura dintre marele canoist Ivan Patzaichin și Făgăraș s-a născut firesc, din dragostea lui pentru apă și din felul în care orașul de la poalele Carpaților l-a primit de fiecare dată cu brațele deschise. Deși născut în Mila 23, în inima Deltei Dunării, Patzaichin a găsit în Făgăraș un loc care i-a rămas aproape de suflet, iar comunitatea l-a adoptat ca pe unul dintre ai săi.

Această relație specială este astăzi onorată printr-un gest simbolic: în august 2025, debarcaderul de pe lacul Cetății a primit numele „Ivan Patzaichin”, iar o efigie a campionului veghează malul apei. La ceremonie au fost prezente soția sa, Georgiana Patzaichin, fiica Ivona Patzaichin-Rusu și Teodor Frolu, colaborator apropiat și vicepreședinte al Asociației „Ivan Patzaichin”.

Prima întâlnire cu Făgărașul: „E aer curat în acest oraș de munte”

Legătura lui Ivan cu Făgărașul a început în 2018, când a venit pentru prima dată la un eveniment organizat în cadrul Art Fest. Atunci a descoperit Cetatea, lacul și oamenii locului. A fost impresionat, iar reacția lui a fost sinceră:

„Am trecut de atâtea ori prin Făgăraș, dar niciodată nu am avut răgazul să mă opresc. Până în această primăvară, când am vizitat pentru prima oară Cetatea. Meritați toată lauda pentru ea. E aer curat în acest oraș de munte”, spunea atunci campionul.

Tot în 2018, Patzaichin a revenit cu concursul „Descoperă Rowmania”, aducând cu el familia și dorința de a explora mai mult. Râul Olt i-a atras imediat atenția, iar ideea unei activități de vâslit pe apă a prins contur în discuțiile cu primarul Gheorghe Sucaciu.

„Patzaichin venea uneori la Făgăraș numai de drag”

În anii care au urmat, Ivan Patzaichin a revenit de mai multe ori în oraș, fie pentru evenimente, fie pur și simplu pentru că îi plăcea atmosfera. Primarul Gheorghe Sucaciu își amintește cu emoție: „Patzaichin venea uneori la Făgăraș numai de drag. Se oprea în drum doar ca să mănânce. S-a integrat foarte bine în comunitatea făgărășeană.”

Această apropiere a făcut ca propunerea Asociației „Ivan Patzaichin” de a da numele campionului debarcaderului să fie acceptată imediat

„Tata iubea Făgărașul”

La ceremonia din 2025, fiica sa, Ivona, a vorbit despre emoția momentului: „Știu că tata a fost de mai multe ori în Făgăraș și iubea acest oraș. Sunt sigură că ar fi apreciat enorm acest gest.”

Numele lui Ivan Patzaichin se regăsește astăzi și pe faleza din Tulcea, pe sala de sport din comuna Greci și pe muzeul ridicat în Mila 23, pe locul casei sale părintești.

O viață de film: „IVAN, omul cu rădăcini în ape”

Povestea campionului poate fi descoperită acum și în filmul documentar „IVAN, omul cu rădăcini în ape”, regizat de Ana Preda.

Documentarul urmărește drumul adolescentului din Mila 23, inspirat de campionii satului său, până la podiumurile olimpice și mondiale pe care a urcat de 30 de ori.

Filmul nu este doar o cronică sportivă, ci și o mărturie despre omul care, după retragere, a simțit nevoia să se întoarcă la rădăcini și să sprijine comunitățile Deltei. Imagini rare din arhive, mărturii ale celor apropiați și secvențe din ultimii ani ai vieții sale conturează portretul complet al celui pe care fiica lui îl numește „cel mai iubit dintre pământeni”.

Un vis care continuă: dezvoltarea malurilor Oltului

Viziunea lui Ivan pentru Făgăraș nu s-a oprit la concursuri pe lacul Cetății. Împreună cu primarul Gheorghe Sucaciu, a discutat despre un proiect ambițios: valorificarea turistică a malurilor Oltului, de la Comăna până la Turnu Roșu. Autoritățile locale continuă acest plan, în memoria campionului care a văzut în Olt un potențial uriaș.

(CRISTINA CORNILĂ)