Renault și Thales au anunțat un parteneriat pentru producția de drone militare, marcând o nouă etapă în implicarea industriei auto europene în consolidarea capacităților de apărare ale continentului. În baza acordului, Renault va fabrica dronele de tip Toutatis, dezvoltate de Thales, într-una dintre uzinele sale, iar producția ar putea începe în 2027, cu o capacitate estimată la 1.000 de unități pe lună.
Anunțul a fost făcut la salonul internațional de apărare Eurosatory, desfășurat lângă Paris. Este al doilea proiect comun al celor două companii, care colaborează deja la dezvoltarea unui vehicul militar. Dronele Toutatis sunt muniții rătăcitoare, aparate fără pilot care pot survola o zonă până la identificarea unei ținte, asupra căreia se prăbușesc ulterior. Acest tip de armament a devenit esențial în conflictul din Ucraina.
Invazia Rusiei în Ucraina și schimbările de politică externă ale Statelor Unite au determinat numeroase state europene să își majoreze bugetele de apărare și să caute noi capacități industriale pentru producția de echipamente militare. În acest context, guvernele și companiile din domeniul apărării încearcă să valorifice infrastructura și experiența industriei auto.
Renault a confirmat încă din februarie că Ministerul francez al Apărării i-a solicitat sprijin pentru dezvoltarea industriei naționale de apărare. Directorul general al grupului, François Provost, a declarat că experiența industrială a companiei va permite creșterea rapidă a producției și reducerea costurilor de fabricație.
Noul proiect se adaugă programului Chorus, dezvoltat de Renault împreună cu producătorul de drone Turgis Gaillard. Acesta vizează realizarea unei drone cu rază lungă de acțiune, al cărei prim prototip este așteptat până la finalul acestui an. Ulterior, uzina Renault din Le Mans ar urma să producă aproximativ 600 de unități pe lună.
Deși compania insistă că producția de automobile rămâne activitatea sa principală, Renault este implicat și în dezvoltarea unor drone terestre în parteneriat cu grupul belgian John Cockerill. Implicarea tot mai accentuată a constructorului auto francez arată rolul în creștere pe care industria auto europeană îl joacă în extinderea capacităților militare ale continentului.
