Pe Cluj Arena, într-o atmosferă demnă de o competiție europeană, U Cluj a ratat calificarea în turul II preliminar al Europa League după 210 minute în care nu s-a marcat și o rundă de lovituri de departajare pe care nu a reușit să o gestioneze în favoarea sa.
Din păcate pentru „Șepcile Roșii”, clujenii au pierdut din nou la loviturile de departajare, după ce Cordea și Chipciu au ratat de la punctul cu var. În schimb, ucrainenii nu au avut emoții și au obținut dreptul de a juca împotriva lui PAOK Salonic în turul II preliminar al Europa League. După această înfrângere, U Cluj va evolua în turul II preliminar din Conference League, unde adversarul va fi Brann Bergen, locul 4 în ultimul sezon din Norvegia – prima manșă fiind programată săptămâna viitoare, joi, la Sfântu Gheorghe.
Revenind la meci, consemnăm că inițiativa și ocaziile mai importante au aparținut ucrainenilor, chiar dacă gazdele au avut câteva situații bune pe finalul partidei. Dinamo Kiev a marcat de două ori prin Redushko (18) și Voloshyn (21), însă ambele reușite au fost anulate după intervenția VAR, pe motiv de ofsaid. Ponomarenko (32) a trimis balonul în transversală, confirmând dominarea pozițională a echipei din Kiev. Mijlocașul este aproape de un transfer la formația turcă Galatasaray, suma vehiculată fiind de 30 de milioane de euro.
Pornită cu șansa a doua, U Cluj a rezistat până la finalul celor 120 de minute și chiar a echilibrat jocul spre final, având două ocazii importante în reprizele de prelungiri.
La loviturile de departajare însă, Cordea și Chipciu au ratat, trimițând „studenții clujeni” în Conference League, a treia competiție ca valoare din Europa. Este a treia oară când „U” pierde la loviturile de departajare, după finala Cupei și Supercupa României. Înfrângerea nu a frânt însă atașamentul suporterilor față de culorile alb-negre: pe conturile de social media, mesajele pozitive au fost majoritare.
Merită consemnat mesajul apărut pe grupul „Șepcile Roșii”, pe care îl redăm integral: „N-am pierdut, am fost învinși! Știm mai bine ca oricine cum rănile care dor azi vor fi cicatricile care dovedesc dârzenia și demnitatea mai târziu. Povestea merge mai departe! Să ne bucurăm de U.”
(CIPRIAN ȚEȚIU)
