Continuăm retrospectiva sportivă a anului 2024, amintind în principal evenimentele fotbalistice care au marcat acest sezon competițional.
Fotbalistic, un an peste așteptări
Dupa încheierea Jocurilor Olimpice, fotbalul a revenit în centrul atenţiei iubitorilor de sport, in principal cu competiţiile europene intercluburi. România a avut o reprezentantă în preliminariile Ligii Campionilor, FCSB, una în calificările pentru Liga Europa, Corvinul Hunedoara, şi două în cele pentru Conference League: CFR Cluj şi Universitatea Craiova.
FCSB, in Liga Campionilor, a ajuns până în turul trei, unde s-a oprit în faţa echipei cehe Sparta Praga. A mers apoi în barajul pentru Liga Europa, unde a trecut de LASK Linz, din Austria. In acest moment, după şase partide, in faza principală a Ligii Europa, campioana României ocupă locul 10, cu trei victorii, două egaluri şi o înfrângere. Mai are de disputat, ultimele două partide – cu Qarabag (23.01.2024 –ora 19,45), în Azerbaidjan, şi cu Manchester United, acasă (30.01.2025 – ora 22,00).
Corvinul Hunedoara a fost invinsa în al doilea tur preliminar al Ligii Europa de croaţii de la Rijeka. A mers în al treilea tur din Conference League, unde s-a oprit în faţa echipei Astana, din Kazahstan. În aceeaşi competiţie, Universitatea Craiova a incheiat repede parcursul european, fiind invinsa în turul secund al calificărilor de echipa slovenă Maribor. CFR Cluj a ajuns până în play-off, unde a cedat în faţa echipei cipriote Pafos.
Naționala de Suflet, parcurs surprinzător și după EURO
În partea a doua a anului 2024, echipa naţională de fotbal a evoluat în Liga Naţiunilor. Cu Mircea Lucescu, noul antrenor numit dupa EURO, revenit la prima reprezentativă a României după aproape 40 de ani, tricolorii au câştigat toate cele şase partide disputate în grupa a doua a Ligii C, din care au mai făcut parte Cipru, Lituania şi Kosovo. În cinci meciuri s-au impus pe teren. Rezultatul jocului de la Bucureşti cu Kosovo a fost decis la UEFA, 3-0 pentru România, după ce jucătorii oaspeţi au ieşit de pe teren înainte de fluierul final. România s-a aflat printre cele mai bune patru câștigătoare de grupe din Liga Națiunilor, echipe care au rezervate locuri în barajul pentru Cupa Mondială din 2026.
Tragerea la sorţi pentru calificarea la a 23-a editie a Campionatului Mondial de fotbal din anul 2026, care va fi găzduit de Canada, Mexic și Statele Unite, a avut loc în decembrie si a adus veşti bune tricolorilor. Naţionala României a fost repartizată în Grupa H, alături de Austria, Bosnia şi Herţegovina, Cipru şi San Marino. Primul meci va avea loc în martie 2025, cu Bosnia şi Herţegovina. Se califică direct câştigătoarele grupelor. Pentru celelalte patru locuri disponibile pentru zona europeană se vor bate cele 12 formaţii clasate pe locul secund în grupe şi cel mai bine clasate câştigătoare de grupe din Liga Naţiunilor, ediţia 2024-2025, care nu s-au calificat prin intermediul preliminariilor.
Ne-a părăsit Helmut Duckadam
Nu putem încheia fără un cuvânt despre marile personalități ale sportului românesc care ne-au părăsit in 2024.
Pe 20 februarie s-a stins caiacistul Vasile Dîba, medaliat cu aur la Jocurile Olimpice de la Montreal, din 1976.
Pe 27 mai s-a dus fostul mare jucător de handbal Ştefan Birtalan, dublu campion mondial şi medaliat olimpic.
În ziua de 29 august a murit Mihaela Peneş, laureată cu aur la Jocurile Olimpice de la Tokyo, din 1964, și cu argint la Ciudad de Mexico, în 1968, la aruncarea suliţei.
Pe 2 decembrie ne-a părăsit fostul mare portar Helmut Duckadam, cunoscut drept ,,Eroul de la Sevilla”, după ce a apărat patru lovituri de la 11 metri în finala Cupei Campionilor Europeni din 1986, pe care Steaua Bucureşti a câştigat-o împotriva Barcelonei.
Pe 12 decembrie, a cedat luptei cu viata Dan Grecu, primul campion mondial din gimnastica masculină românească, medaliat cu bronz la Jocurile Olimpice de vară din 1976, de la Montreal.
Cum viata merge mereu inainte, ramanem cu amintirile celor ce nu mai sunt si cu sperantele celor ce vor mai fi.
(Țețiu Nicolae Ciprian)