Un grup de cercetători din cadrul MIT (Massachusetts Institute of Technology), conduși de profesorul Mircea Dincă, fiul preotului făgărășean Ioan Dincă, a dezvoltat un material inovator pentru baterii care ar putea reduce semnificativ dependența industriei vehiculelor electrice de metale rare, cum ar fi cobaltul și nichelul, conform news.mit.edu.

Aceasta ar putea reprezenta o schimbare importantă în industria auto, având în vedere că cobaltul, folosit frecvent în bateriile litiu-ion, are atât un impact de mediu și social considerabil, cât și un preț extrem de volatil. Potrivit unui studiu publicat în ACS Central Science, echipa condusă de profesorul Mircea Dincă de la MIT a creat un catod de baterie bazat pe materiale organice, în loc de cobalt sau nichel, care sunt adesea utilizate în bateriile actuale.

Cât de repede vom vedea implementată această tehnologie la scară largă?

În mod normal, trecerea de la laborator la producția de masă durează ani, dar în acest caz vedem deja interes concret din partea industriei auto. Lamborghini a licențiat această tehnologie, ceea ce arată că marii producători sunt dispuși să investească în baterii fără metale rare.

Totuși, există câteva provocări. Prima este scalarea producției pentru că oricât de promițător este un material în laborator, fabricarea lui la scară industrială trebuie să fie eficientă și fiabilă. Iar a doua problemă ține de infrastructură: producătorii de baterii au investit masiv în litiu-ion cu cobalt și trebuie să existe un stimulent economic clar pentru a face trecerea la baterii organice.

Cu toate acestea, e foarte posibil ca aceste baterii să fie pe piață în următorii 5-7 ani.

„Cred că acest material ar putea avea un impact major, deoarece funcționează foarte bine”, spune Dincă. „Este deja competitiv cu tehnologiile existente și poate economisi mult din costurile și problemele de mediu asociate cu mineritul metalelor care sunt folosite în baterii.”

Cobaltul, deși oferă o stabilitate și o densitate energetică mari, are numeroase dezavantaje. Este un metal rar, cu depozite localizate în țări instabile politic, iar extracția sa duce la condiții de muncă periculoase și poluarea mediului înconjurător.

De asemenea, prețul său poate fluctua semnificativ, ceea ce reprezintă o problemă pentru industria vehiculelor electrice, care depinde de un flux de aprovizionare constant și accesibil.