În fiecare dimineață de vară, când mulți copii încă dorm, o fată de 12 ani este deja în șa. La ora 7.30 ajunge la Herghelia de Lipițani din Sâmbăta de Jos, iar până la prânz lumea ei se rezumă la un armăsar alb, câteva comenzi rostite calm și o comunicare pe care cu greu o poți explica în cuvinte.

O cheamă Cataleya Drăgan, este elevă în clasa a VI-a la Școala „I.C. Drăgușanu” din orașul Victoria și, deși spune că istoria este materia ei preferată, adevărata lecție pe care o învață în fiecare zi este răbdarea.

Nu întâmplător poartă un nume rar.

Cataleya își poartă numele după orhideea Cataleya, una dintre cele mai spectaculoase specii de orhidee, originară din Columbia. La fel ca floarea care i-a inspirat numele, și fata a început să iasă în evidență prin eleganță și delicatețe. Numai că, în loc de ghivece și sere, universul ei înseamnă cai de aproape 600 de kilograme.

„Când sunt lângă Porto (n.r. calul ei) uit de tot. Parcă nu mai există nimic în jur. Simt că mă înțelege chiar dacă nu vorbim.”, spune Cataleya.

De la o fetiță de șapte ani la un parteneriat construit în fiecare zi

Prima fotografie cu Cataleya pe un cal a fost făcută când avea doar șase luni. Tatăl ei, Cosmin Drăgan, directorul Hergheliei de Lipițani din Sâmbăta de Jos, a ridicat-o în brațe și a așezat-o pentru câteva clipe pe spinarea unui cal.

Mama zâmbește când își amintește. „De fapt, prima dată a urcat pe cal înainte să se nască. Eram însărcinată cu ea și am călărit împreună.”, povestește Teodora Drăgan.

Adevărata pasiune s-a născut însă la șapte ani. Paradoxal, nu la herghelia unde lucra tatăl ei, ci la nașii din Oradea, unde nașul crește cai de sport și are un manej acoperit. Acolo a prins curaj. Înapoi, la Sâmbăta de Jos, a început să ia lecții de la Georgiana, instructorul și antrenorul de echitație al hergheliei.

Astăzi, partenerul ei este Porto, un armăsar de 10 ani din linia Pluto.

În lumea lipițanilor, liniile genealogice sunt extrem de importante. Rasa are opt linii istorice, iar armăsarii din linia Pluto sunt apreciați pentru temperamentul echilibrat și disponibilitatea pentru dresaj. Herghelia de la Sâmbăta de Jos adăpostește șapte dintre aceste opt linii, fiind una dintre cele mai valoroase din Europa.

„Nu este vorba doar despre a învăța un cal să execute comenzi. Este o relație construită în fiecare zi. Dacă nu există încredere între om și cal, nu poți ajunge la performanță. Dresajul nu înseamnă spectacol. Înseamnă mii de repetări, chiar dacă privitorii văd câteva minute de demonstrație. În spatele lor sunt însă ani întregi de muncă. Cataleya învață dresaj academic și artistic, una dintre cele mai elegante discipline ecvestre.”, spune Cosmin Drăgan.

Totul începe cu mersul la pas. Pare simplu. Numai că, în dresaj, calul trebuie să execute fiecare mișcare exact la comandă.

Urmează trapul de lucru, trapul alungit, galopul, cantorul, primirea, umărul înăuntru, crupa înăuntru sau în afară, iar mai târziu celebrul trap spaniol, una dintre cele mai spectaculoase mișcări.

„Eu sunt acum la exercițiul de primire. Mai am multe de învățat, dar îmi place fiecare pas pe care îl fac împreună cu Porto.”, spune fata.

Înainte de Porto a lucrat pe calul Georgianei. De anul acesta însă intră în spectacole cu propriul partener. Iar legătura dintre cei doi merge mult dincolo de ședințele de antrenament. Cataleya petrece ore întregi în boxa lui: îl mângâie, calul se lasă jos și fata se întinde pe el, stă în poziție de adormit pe spinarea lui. Iar Porto rămâne nemișcat. Pentru un cal, acceptarea unei asemenea apropieri este un semn rar de încredere. Caii sunt animale vânate prin natura lor și reacționează instinctiv la orice le-ar pune viața în pericol, așa că își aleg cu mare atenție oamenii în preajma cărora se simt complet în siguranță.

„Uneori nici nu simt că mă antrenez. Simt doar că petrec timp cu el.”, mărturisește Cataleya.

Înainte să ajungă aici, fata a făcut și exerciții de voltijă – disciplina în care călărețul execută elemente de echilibru și acrobație pe cal aflat în mișcare. Tocmai aceste exerciții au ajutat-o să capete stabilitatea de care are nevoie astăzi.

O copilărie împărțită între școală, parfumuri și un vis mare

Când nu este la herghelie, Cataleya este un copil ca oricare altul. Colecționează parfumuri. Iese cu prietenele. Învață. Iar rezultatele se văd: a terminat clasa a V-a cu premiul I și media 9,94.

În timpul școlii are mai puțin timp liber, pentru că antrenamentele au loc în două zile pe săptămână și continuă în weekend. În vacanțe au loc zilnic, dar cel puțin nu merge la școală.

Iarna este puțin mai greu cu antrenamentele. Herghelia nu are încă un manej acoperit, iar frigul reduce foarte mult posibilitățile de pregătire, în lunile decembrie, ianuarie sau februarie.

„Suntem foarte mândri de ea. Dacă nu ar fi iubit cu adevărat caii, indiferent că tatăl ei lucrează la herghelie, noi nu am fi putut niciodată să o obligăm să facă performanță. Tot ce face vine din pasiunea și munca ei.”, spune Teodora Drăgan.

Tatăl completează că performanța în sporturile ecvestre presupune investiții uriașe. În primul rând, ai nevoie de partenerul tău, calul, care este unul scump de rasă. Acesta trebuie întreținut într-o fermă. Echipamentul de călărie este unul special. Tânăra poartă la antrenamente și spectacole echipamentul obligatoriu: tocă de protecție, mănuși, pantaloni de călărie, ghete cu jambiere și pinteni, iar la competiții completează ținuta cu cămașă albă și sacou negru. Alt cost presupune să ai mașină de transportat cai și nu în ultimul rând o investiție uriașă este cea cu instructorii. Cei mai apreciați antrenori de dresaj din Europa sunt în Germania și Belgia, iar fata are noroc cu Georgiana, o bună profesionistă care lucrează chiar la herghelie. Mai adăugăm înscrierea la competiții, deplasarea și cazarea.

Intenția tinerei este ca din 2027 să intre în Campionatul Național de dresaj academic, primul mare pas într-o carieră sportivă. Până atunci poate fi văzută în spectacolele organizate de Herghelia de Lipițani din Sâmbăta de Jos, următorul fiind programat în 15 august, care este al patrulea și ultimul show public de anul acesta.

Poate că pentru public va fi doar un moment artistic. Pentru Cataleya și Porto va fi încă o conversație fără cuvinte, purtată între un copil de 12 ani și un cal care cântărește de aproape zece ori mai mult decât ea. Și tocmai aceasta este frumusețea dresajului: nu forța îl face posibil, ci încrederea.

,,Dresajul este un sport în care omul și calul trebuie să devină o echipă. În spectacolele hergheliei, Cataleya are un număr singură doar ea cu calul și un număr alături de Georgiana.”, explică tatăl ei.

Trebuie să îi aducem în atenția cititorului și pe părinții ei, căci sunt responsabili în mare măsură de succesul elevei, de la școală și până la talentul din șaua calului. Tatăl este absolvent al unei facultăți de medicină veterinară și conduce herghelia de la Sâmbăta de Jos de 22 de ani, iar mama este absolventă de geografie-turism și a lucrat mai mulți ani în acest domeniu.

Iar, în ce privește herghelia unde se antrenează tânăra, aceasta este una dintre cele mai renumite din această parte a Europei. Are un efectiv de 250 de capete, provenind din 7 linii de sânge ale lipițianului – în lume există 8 linii de sânge ale acestei rase, dar nicio herghelie nu le are pe toate. Din cele 250 de exemplare, 14 sunt armăsari pepinieri, 80 sunt iepe mame, iar restul sunt lipițani de diferite vârste.

(CRISTINA CORNILĂ)