Președintele Camerunului, Paul Biya, aflat la conducerea țării din anul 1982, lipsește din Camerun de mai bine de două luni, după ce a anunțat că pleacă în Europa pentru „o scurtă ședere privată”. Absența sa, confirmată ulterior ca fiind în Elveția, este una dintre cele mai lungi din mandatul său și a declanșat o criză politică ce ridică semne de întrebare privind starea sa de sănătate și funcționarea instituțiilor statului, relatează Associated Press.

Paul Biya, în vârstă de 93 de ani, și-a început cel de-al optulea mandat în noiembrie 2025, după alegeri extrem de disputate. Liderul camerunez a părăsit țara pe 7 iulie, iar lipsa sa prelungită a alimentat speculații într-o țară în care peste 70% din populație are sub 35 de ani, iar președintele conduce de mai mult timp decât au trăit majoritatea cetățenilor.

Sănătatea lui Biya a fost de mult timp subiect de discuție, acesta petrecând perioade îndelungate în Europa, în special în Franța și Elveția. În absența sa, conducerea statului este exercitată informal de un grup restrâns format din Prima Doamnă, Chantal Biya, președintele de cabinet Samuel Mvondo Ayolo și ministrul Ferdinand Ngoh Ngoh.

Deși Constituția Camerunului nu interzice plecarea președintelui pe perioade lungi, opoziția critică dur situația, acuzând un vid de putere și o conducere „pe pilot automat”, în condițiile în care funcția oficială de vicepreședinte nu este ocupată. Pentru a demonstra că rămâne la cârma statului, Biya a început să semneze decrete prezidențiale direct din camera sa de hotel din Geneva și a dispus recent o remaniere a conducerii militare, întărind totodată securitatea Gărzii Prezidențiale, pe fondul zvonurilor privind o posibilă lovitură de stat.

Liderul opoziției, Tchiroma Bakary, aflat în exil în Gambia, a transmis că absența prelungită a președintelui „exacerbează lipsa sa de legitimitate” și reprezintă o încercare disperată de a se menține la putere. Bakary a obținut peste 35% din voturi la alegerile din 2025, pe care le consideră fraudate.

Realegerea lui Biya a provocat proteste masive anul trecut, soldate cu cel puțin patru morți, evidențiind tensiunile tot mai mari dintre populația tânără și liderul octogenar care conduce Camerunul de peste patru decenii. Absența actuală amplifică aceste tensiuni și ridică întrebări serioase privind stabilitatea politică a țării.