În centrul disputei se află modelul BYD Ti7, un SUV cu șapte locuri care a atras atenția experților auto prin asemănarea sa vizuală cu Land Rover Defender. Mai multe publicații de specialitate au remarcat încă de la lansare liniile de design apropiate de cele ale modelului britanic, motiv pentru care vehiculul a fost supranumit de unele publicații „Defender-ul chinezesc”.

Mai mult, Jaguar Land Rover susține că disputa nu se rezumă doar la aspectul exterior. Compania britanică suspectează că BYD ar fi demontat un exemplar Defender pentru a analiza și reproduce anumite soluții tehnice utilizate la dezvoltarea modelului Ti7. Acuzațiile fac parte din dosarul aflat în prezent în fața instanței, însă nu au fost demonstrate definitiv.

Atât Jaguar Land Rover, deținută de grupul indian Tata Motors, cât și BYD au refuzat să comenteze pe marginea procesului, invocând faptul că procedurile judiciare sunt în desfășurare.

Nu este pentru prima dată când Jaguar Land Rover se confruntă cu astfel de situații. În 2019, constructorul britanic a câștigat un proces împotriva companiei chineze Jiangling Motor, după ce a acuzat modelul Landwind X7 că reproduce designul Range Rover Evoque. Instanța a dispus atunci oprirea producției modelului și plata unor despăgubiri către JLR.

Cazul BYD ar putea deveni unul dintre cele mai importante litigii recente din industria auto, în contextul expansiunii accelerate a producătorilor chinezi pe piețele europene și al disputelor tot mai frecvente privind protecția proprietății intelectuale.