La 24 de ani, Rareș Popa are deja în spate o poveste care leagă Făgărașul de Bristol, arhitectura de muzică electronică și o poreclă din școala generală de scena unui festival precum Electric Castle. Pentru cei care îl cunosc din oraș este Rareș, pentru lumea muzicii este DJ Popix. Un nume pe care, paradoxal, în adolescență îl detesta.

Rareș Popa este unul dintre tinerii făgărășeni care și-au construit, în paralel cu studiile și munca, propriul drum în muzică. Nu a urmat o școală de profil și nici nu spune că muzica este, cel puțin deocamdată, meseria sa principală. Este o pasiune căreia îi acordă însă foarte mult timp și energie și care, în ultimii ani, l-a dus în cluburi din Anglia, în colaborări cu artiști din România și din străinătate și, mai recent, pe scena Electric Castle.

„Popix”, porecla pe care o ura și pe care, peste ani, a transformat-o în nume de scenă

Povestea numelui său de scenă începe în școala generală. Rareș a învățat la Școala Generală Nr. 1 din Făgăraș, iar în perioada în care începea să cocheteze cu muzica un coleg îi spunea „Popix”. Atunci nu i se părea deloc amuzant. Dimpotrivă. „Porecla asta o detestam din tot sufletul meu. Aveam un coleg care îmi spunea Popix încă din școala generală, exact în perioada în care eu făceam primele încercări în ceea ce avea să devină pasiunea mea pentru DJ-ing. Nici nu mă gândeam atunci că peste ani o să ajung să-mi iau chiar numele acesta ca nume de scenă.”

Așa a ajuns Rareș să transforme o poreclă pe care o ura într-o identitate artistică. Astăzi, „DJ Popix” este numele sub care își publică muzica și sub care urcă la pupitru.

Skrillex, YouTube și începutul unei pasiuni la 13-14 ani

Primele contacte cu muzica electronică au venit în adolescență. Rareș își amintește că putea să petreacă ore întregi urmărind pe YouTube clipuri cu Skrillex și încercând să înțeleagă cum poate fi construită muzica electronică. Nu avea atunci echipamente sofisticate și nici nu știa unde îl va duce această pasiune. Avea doar curiozitatea unui adolescent care voia să înțeleagă cum se face ceea ce asculta.

„Mă uitam pe YouTube la Skrillex și puteam să stau ore întregi să mă uit la el și să mă întreb cum face muzică. Așa am început, pe la 13-14 ani. La început foarte timid. În perioada aceea doar mixam. Din 2020, în pandemie, am început să învăț să-mi fac propria muzică. Până atunci numai mixam, dar pandemia mi-a dat și timpul necesar să învăț lucrurile astea”, spune el.

De atunci, DJ-ingul nu a mai rămas doar un experiment de adolescent. Rareș a început să învețe, să exerseze și să își construiască propriul stil. Astăzi are cel puțin 20 de piese publicate, disponibile pe platformele importante de streaming, de la Spotify și Apple Music până la YouTube. Numărul pieselor la care lucrează este însă mult mai mare. Spune că are aproximativ 200 de proiecte muzicale începute, dar încă nelansate. Unele piese pot fi finalizate în numai câteva zile. Altele îl urmăresc ani întregi. „Sunt piese pe care le-am terminat în trei zile și sunt deja publicate, dar sunt și piese la care lucrez de trei ani și încă nu sunt gata”, spune Rareș.

Pentru a produce muzică, spune el, nu este nevoie neapărat de un studio complicat. Un laptop poate fi suficient pentru a porni de la zero și a ajunge la o piesă terminată.

Bristol, orașul în care DJ-ingul a devenit mai mult decât o pasiune

După Colegiul Național „Radu Negru” din Făgăraș, unde a absolvit profilul matematică-informatică, Rareș a plecat în Marea Britanie. A ales Bristol și a urmat acolo Facultatea de Arhitectură, un program de trei ani. Avea deja un avantaj important: cunoștea limba engleză. În clasa a XI-a susținuse examenul Cambridge pentru nivelul C1. A ajuns în Bristol și, ca orice student plecat într-o țară străină, a trebuit să o ia de la capăt.

„Când am ajuns acolo nu cunoșteam pe nimeni. Am stat la cămin și, în primul an, a trebuit să-mi fac prieteni de la zero. Până la urmă mi-am făcut cei mai faini prieteni, toți britanici. Pe parcurs am mai întâlnit și români. Mi-a plăcut foarte mult mentalitatea lor și deschiderea oamenilor. La început britanicii sunt mai retrași, dar după ce te cunosc devin foarte amabili și chiar protectori.”

Iar Bristolul i-a oferit exact mediul de care avea nevoie pentru a-și dezvolta pasiunea. Universitatea avea cluburi pentru aproape orice interes sau activitate. Rareș s-a înscris în clubul de DJ al universității și a descoperit acolo o comunitate de oameni care aveau aceeași pasiune.

A început să mixeze în cadrul evenimentelor organizate de universitate și, prin colaborările acesteia cu localuri din Bristol, a ajuns să pună muzică în cluburi și pub-uri. Ulterior, după ce i-a cunoscut pe managerii unor astfel de localuri, a început să fie invitat și independent.

În anul al doilea de facultate a ajuns unde nu se aștepta. „Acolo era practic un club pentru orice. Orice pasiune aveai, sigur găseai un club în care să te înscrii. Eu m-am înscris la cel de DJ și am întâlnit mulți DJ foarte buni. Am mixat în cluburi, în pub-uri și în alte locuri. Clubul universității avea colaborări cu cluburile din Bristol și așa am ajuns și eu să mixez acolo. Apoi m-am împrietenit cu managerii și am început să merg și separat. În anul al doilea am devenit președintele clubului de DJ al universității. Pentru mine a fost un semn că făcusem ceva bine până atunci și mi-a crescut foarte mult încrederea în mine.”

Pentru Rareș, anii din Bristol au fost importanți nu doar pentru muzică. Acolo a învățat să se descurce singur, să intre într-un mediu nou și să își depășească limitele. A venit în fiecare vară acasă și a muncit la Complexul Laguna Albastră

Deși viața sa de student s-a desfășurat în Marea Britanie, Rareș nu a rupt niciodată legătura cu Făgărașul. În fiecare vară se întorcea acasă și lucra la Laguna Albastră, complexul de agrement al familiei Popa. Spune că muncește de la 12 ani. Fratele său Raul, cu patru ani mai mare, a fost unul dintre motivele pentru care Rareș a început atât de devreme să lucreze: „Muncesc de la 12 ani. N-am ratat nicio vară la ștrand. Raul era mai mare ca mine și lucra acolo cu gașca lui. Eu aveam câțiva ani în minus și mă gândeam: dacă el poate să lucreze, pot și eu. Așa am ajuns să merg și eu în fiecare vară la ștrand să muncesc.”

Raul, în vârstă de 28 de ani, a studiat ospitalitatea hotelieră în Elveția și s-a întors între timp în România, unde urmează alte studii.

Rareș, la rândul lui, continuă să lucreze în afacerile familiei. Este implicat inclusiv la Cuptorul Lagunei, restaurantul familiei amenajat într-o casă cu istorie pentru Făgăraș și pentru zona turistică a familiei. Clădirea este legată de povestea fostei cofetării Embacher, cunoscută drept una dintre cofetăriile preferate ale regelui Mihai în perioada în care acesta se afla la Sinaia.

Pentru Rareș, însă, munca în afacerile familiei și muzica sunt două lumi diferite. Una este activitatea cotidiană, cealaltă este pasiunea în care investește foarte mult suflet.

„Nu fac muzică comercială. Sufletul meu nu se aliniază cu nunți, botezuri sau majorate”

Deși a primit solicitări să mixeze la nunți, botezuri sau petreceri private, Rareș spune că nu acesta este genul de eveniment care îl atrage. Preferă cluburile și festivalurile și spune că muzica pe care o face se apropie mai mult de zona underground.

„Nu mă duc la nunți, botezuri, majorate, deși am avut cereri. Sufletul meu nu se aliniază cu astfel de evenimente. Nu fac muzică comercială. Muzica mea rezonează mai mult cu zona underground, cu cluburile și festivalurile. Nu pot să spun că am un gen muzical preferat. Îmi place tot și sunt foarte diversificat. Îmi place să încerc lucruri diferite și tocmai de aceea am început și colaborările cu alți artiști”, mărturisește tânărul.

În ultima perioadă, DJ Popix a început să colaboreze cu artiști precum Matek, IST și MNS. MNS este suedez, în timp ce ceilalți doi sunt români. Unele dintre piesele rezultate în urma acestor colaborări au și voce. Rareș ține însă să precizeze că vocile sunt reale. Nu folosește inteligența artificială pentru a crea voci și spune că nu susține folosirea AI-ului în muzică.

„Pegate Mas a Mi”, cea mai recentă piesă

Cea mai recentă piesă lansată de Rareș, cu aproximativ trei săptămâni înainte de discuția noastră, este „Pegate Mas a Mi”, titlu care poate fi tradus prin „Vino mai aproape”. Este o piesă inspirată din muzica anilor '90, dar construită într-o manieră modernă. Rareș spune că și-a dorit ca melodia să transmită o anumită nostalgie, fără să sune însă ca o piesă veche.

Este doar una dintre piesele care compun portofoliul unui tânăr care, deși nu și-a transformat pasiunea într-o meserie cu normă întreagă, lucrează constant la muzica sa.

Electric Castle, un nou pas

Experiența cea mai recentă și una dintre cele mai importante pentru DJ Popix a venit la Electric Castle. Rareș a mixat joi la Expo Transilvania, pe scena din cadrul festivalului, iar ulterior a ajuns să mixeze și sâmbătă și duminică.

Duminică a urcat la pupitru alături de gașca de la Opwn Academy și au mixat împreună ore bune: „Joi am fost la Expo Transilvania, din cadrul Electric Castle, iar până la urmă am ajuns să mixez și sâmbătă, și duminică. Duminică, împreună cu gașca de la Opwn Academy, am închis festivalul. Am mixat toată noaptea și a fost plin de lume. Pentru mine a fost o experiență extraordinară și un moment care îmi confirmă că merită să continui ceea ce fac.”

România văzută prin ochii unor britanici aduși la Făgăraș

Deși a petrecut trei ani în Bristol, Rareș nu a rămas doar cu experiențele de acolo. A încercat, la rândul lui, să le arate prietenilor britanici ce înseamnă România dincolo de imaginea pe care o aveau înainte să ajungă aici. Doi dintre colegii săi din Anglia au venit în România. Unul vara, celălalt iarna, pentru schi. Rareș i-a plimbat prin țară și spune că amândoi au fost impresionați. „Au văzut că România înseamnă și altceva decât informațiile care se răsfrângeau despre această țară în alte țări”, spune el.

Legătura cu România și cu Făgărașul a rămas, de altfel, puternică. După terminarea facultății de Arhitectură, Rareș s-a întors acasă.

Un tânăr cu mai multe pasiuni

Muzica nu este singura pasiune a lui Rareș Popa. Îi place foarte mult snowboardingul, este pasionat de baschet și a jucat acest sport ani de zile. De anul trecut este și vânător.

Nu este atras de politică și spune direct că nu îl interesează acest domeniu, chiar dacă vine dintr-o familie cunoscută și implicată activ în administrația locală. Tatăl său, Ovidiu Popa, este cunoscut în Făgăraș atât prin afacerile pe care le dezvoltă în oraș - printre care Laguna Albastră și Cuptorul Lagunei -, cât și prin activitatea sa politică și prin numeroasele mandate de consilier local.

Rareș a ales însă să își construiască propriul drum. În timpul zilei muncește în afacerile familiei, iar când se așează în fața calculatorului, cu căștile pe urechi și instrumentul MIDI în față, intră într-o altă lume. Acolo este DJ Popix. Are deja peste 20 de piese lansate, alte aproximativ 200 în diferite stadii de lucru, experiență de cluburi în Bristol, colaborări internaționale și, mai nou, Electric Castle în portofoliu. Iar povestea este abia la început.

(CRISTINA CORNILĂ)